A Rioja é uma região de referência do vinho espanhol. Ganhou enorme protagonismo a partir da segunda metade do século XIX, quando a filoxera devastou vinhedos por toda a Europa, sobretudo a França. Isso abriu espaço para novas regiões, que adotaram alguns dos princípios da vinicultura francesa. No caso da Rioja, isso se reflete na escolha de tintos com passagem em madeira, com clara inspiração nos vinhos de Bordeaux.

No entanto, o vinho da Rioja deve algo também a outras regiões francesas, sobretudo a Champagne. Ao contrário de Bordeaux, onde as vinícolas têm posse dos vinhedos, plenamente integrando a viticultura com a vinicultura, na Rioja predomina um modelo diferente. Em sua maioria, as grandes vinícolas (que até hoje dominam o mercado) compram uvas de pequenos viticultores, em um modelo próximo ao de Champagne.

Popular no passado também em outras regiões francesas, com a Borgonha, este modelo vem sendo gradualmente abandonado ao redor do mundo. Não há dúvida que há enormes vantagens em termos de qualidade ao integrar o trabalho dos vinhedos com a elaboração dos vinhos. E esta é a proposta da Bodega Akutain, que usa esta estratégia, porém mantendo o estilo tradicional dos vinhos da Rioja.

História

A Bodega Akutain foi criada na década de 1970, quando Juan José Peñagarikano Akutain adquiriu seu primeiro vinhedo, na Rioja Alta. Juan José não tinha experiência como vinhateiro, mas muita proximidade com o mundo do vinho. Por muitos anos, vendeu equipamentos para muitas das principais vinícolas da região, como CVNE e La Rioja Alta.

Apaixonado pelo vinho, decidiu criar sua própria vinícola em 1976. Para tal, porém, contou com a assessoria de alguns dos mais respeitados enólogos da região, que o ajudaram tanto na escolha dos melhores vinhedos como na própria elaboração dos vinhos. Nascia uma vinícola com foco em vinhos clássicos da Rioja, porém adotando um modelo de negócios que apresenta claras vantagens para a elaboração de vinhos de qualidade.

Juan José se aposentou e, a partir de 2023, transferiu o controle da vinícola para seu filho, Jon Peñagarikano Akutain. Desde então, Jon reforçou o modelo.  A Bodega Akutain hoje conta com vinhedos, instalações e equipamentos necessários para realizar todo o processo de produção de vinhos. Começa nos vinhedos, passando pela elaboração, envelhecimento, engarrafamento e rotulagem final.

Vinhedos

A Bodega Akutain conta atualmente com cerca de 6,7 hectares de videiras, divididos em quatro vinhedos próximos da vinícola, entre um e dois hectares cada, além de uma pequena parcela dedicada a uma uva rara na Rioja, a Maturana Tinta. Todos os vinhedos são cultivados de forma sustentável.

Por conta da maior altitude (entre 500 e 650 metros em relação ao nível do mar), ficam entre aqueles de colheita mais tardia de toda a Rioja, geralmente na primeira metade de outubro. A Tempranillo é a uva dominante, com mais de 90% da área plantada, seguida por Garnacha (5%), Viura (2%) e a já citada Maturana Tinta (2%).

Vinificação

Jon Peñagarikano é adepto dos princípios da microvinificação. Cada parcela é vinificada de forma individual. Se coloca também com um produtor de baixa intervenção, com pequena adição de sulfitos, sem uso de outros aditivos. Seus vinhos tintos seguem um processo único de vinificação, com diferenças no tempo de permanência em inox ou barricas.

Após colheita manual, as uvas (100% desengaçadas) passam por maceração a frio de um a dois dias, com fermentação de cada parcela por cerca de 10 dias, metade de inox e fibra de vidro. Há uso apenas de leveduras indígenas. Boa parte dos vinhos segue para barricas, para posterior engarrafamento sem filtração.

Também na escolha das barricas, a Akutain segue os princípios tradicionais da Rioja. As barricas de carvalho americano predominam (70% a 80%), com o restante em barricas francesas. Predominam as barricas usadas, com máximo de 10% novas. Porém, para evitar o risco de contaminação com barricas de múltiplos usos, a Akutain adquire somente barricas novas e as mantêm na vinícola para envelhecimento.

Vinhos da linha tradicional

Com uma produção total na faixa de 30 mil garrafas, a Bodega Akutain é uma vinícola artesanal. Sua linha regular de vinhos (chamada Akutain Classic) inclui quatro cuvées distintas, elaboradas de acordo com os princípios da pirâmide de classificação de acordo com o tempo de passagem por barricas da Rioja. O Rioja Cosecha, elaborado a partir de vinhas mais jovens e de menor altitude de Tempranillo, não tem tempo de passagem por madeira. É um vinho fresco e frutado, mas com capacidade de evolução entre quatro a cinco anos. 

O Rioja Crianza é um corte de Tempranillo, Garnacha e Viura, com entre 15 a 20 meses em barricas, seguidos por ao menos 12 meses em garrafa. O objetivo é manter a fruta, mas ganhar complexidade, profundidade e maior potencial de guarda, talvez até dez anos. Já o Rioja Reserva ganha mais complexidade e profundidade, por conta do estágio entre 20 a 30 meses em barricas. Não é produzido em todas as safras e tem pico de qualidade em torno de 10 anos a partir de sua safra. 

Por fim, o Rioja Gran Reserva é elaborado apenas uma ou duas vezes por década, somente em safras de alta qualidade. Alguns exemplos são 2004, 2015 e 2020. Seu momento de consumo ideal é até 20 anos após a safra.

Akutain Selection

Além de sua linha tradicional, a Bodega Akutain criou também a linha Akutain Selection, com vinificações específicas, limitadas a mil garrafas cada. Um dos exemplos de sucesso é o Rosado Gran Reserva. Este 100% Tempranillo rosé passa dois anos em barrica e seduz sommeliers pela sua qualidade. Chama a atenção também o Reserva Selección, seleção das melhores barricas, em outras safras destinadas ao Reserva Classic.

Esta linha, porém, não se restringe aos vinhos com passagem em madeira. O Cosecha Selección, conta com uvas de vinhas mais velhas e de mais altitude. É lançado somente cinco anos após sua safra, com passagem somente por inox e garrafa. Há também outros projetos em andamento, incluindo um Blanco Gran Reserva.

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